Intentional Communities

Qu’entend-on par communautés
intentionnelles ?

Selon les mots de G. Kozeny, une communauté intentionnelle est « un groupe de personnes qui ont choisi de vivre ensemble dans un but commun et qui travaillent en coopération pour créer un style de vie qui reflète leurs valeurs fondamentales partagées. » Ces valeurs peuvent être sociales, politiques, religieuses et/ou spirituelles. Les communautés intentionnelles prennent forme au sein des États-nations existants et n’ont que peu ou pas d’autonomie juridique formelle. Cependant, leur objectif est souvent de représenter une tentative d’autodétermination ou d’autonomie de facto de la part de la population.

Ces communautés sont parfois créées pour échapper à l’anonymat de la ville moderne ou pour promouvoir des relations étroites et une identité commune. Les valeurs partagées au sein d’une telle communauté favorisent un sentiment d’unité et donnent aux membres la claire impression qu’ils poursuivent un but commun. En outre, étant donné que les résidents des communautés intentionnelles ont tendance à rechercher des personnes partageant les mêmes valeurs, ces communautés sont moins sujettes aux conflits. La gouvernance locale n’a pas à faire de compromis entre de nombreux groupes et préférences différentes.

Les communautés intentionnelles n’ont souvent pas nécessairement des objectifs explicitement politiques. Elles n’ont pas tendance à contester la souveraineté de leur État d’accueil ou à essayer d’obtenir des concessions importantes de sa part. En revanche, les règles communautaires, du moins sur le papier, tendent à exister « au-dessus » des lois et des règlements de l’État. Par conséquent, la vie au sein d’une telle communauté peut être très différente de celle vécue à l’extérieur.

Une échappatoire aux règles non souhaitées

Même si une communauté intentionnelle ne jouit pas d’une autonomie formelle, elle peut avoir des « règles communautaires » appliquées par la réputation et le consensus social plutôt que par la force physique. Cela fait de ces communautés des destinations de relocalisation attrayantes pour ceux qui ne sont pas satisfaits du statu quo politique ou social de là où ils vivent.

Historiquement, les communautés intentionnelles ont généralement été centrées sur des idées telles que le respect de l’environnement et une vie plus harmonieuse avec la nature, la vie et la propriété communautaires, la foi partagée et l’autosuffisance locale. Sous ces formes, les communautés intentionnelles ont une histoire riche qui remonte à des décennies, voire des siècles, depuis le tout début de l’État-nation en tant qu’unité politique dominante.

Différents niveaux de stabilité et d’autonomie

Les communautés intentionnelles peuvent obtenir différents niveaux d’autonomie. La forme la plus simple de communauté intentionnelle est un « village de solidarité » composé de personnes partageant les mêmes idées et vivant à proximité les unes des autres. Ces établissements peuvent être temporaires ou permanents et peuvent être presque entièrement interconnectés avec le reste de la société. Nous pouvons voir de tels exemples d’établissements de solidarité dans les quartiers de nombreuses grandes villes où les immigrants de même origine sont concentrés et forment des communautés locales explicites, comme les Chinatowns ou les Petites Italie. Cependant, ces établissements peuvent prendre de nombreuses formes différentes.

Une forme plus avancée de communauté intentionnelle est un « établissement organisé ». La principale caractéristique distinctive de l’établissement est un document où sont codifiées les « règles locales de vie en commun ». Ces quartiers peuvent être motivés par le désir des habitants de s’installer dans un lieu géographique particulier. Ils souhaitent souvent bénéficier d’un haut niveau de sécurité interne, d’une meilleure protection de l’environnement ou de services communaux locaux spécifiques. De nombreux quartiers organisés prennent la forme d’une association mutuelle — un arrangement qui les rend légalement lisibles pour le monde extérieur.

Enfin, la forme la plus complète de communauté intentionnelle peut être décrite comme un « établissement privé. » Bien que situé à l’intérieur d’un État souverain, ce type d’établissement a une frontière subsidiaire incontestée à l’intérieur de cet État. En outre, elle peut disposer d’institutions qui complètent, voire supplantent, le fonctionnement des classiques agences étatiques.

Les villages Amish aux États-Unis sont un exemple de communautés privées. Ces communautés assurent leur propre sécurité, leurs systèmes de résolution des conflits, ont leurs propres écoles et autres services généralement fournis par l’État. Les communautés intentionnelles juives appelées Kibbutzim, en Israël et dans le monde, sont un autre exemple populaire. Même si elles sont centrées sur la religion, ces communautés peuvent s’engager dans la politique pour maintenir de bonnes relations avec les administrations publiques locales. Ce processus peut soutenir l’autonomie partielle de facto de la communauté.

Une histoire de succès

Ces différentes formes de communautés intentionnelles partagent — et offrent aux membres potentiels — la chance de vivre dans une « société dans la société ». Les valeurs partagées permettent aux habitants de vivre selon un ensemble de règles qui leur tiennent à cœur. Pour quelqu’un dont les valeurs personnelles sont en résonance avec celles d’une communauté intentionnelle, déménager peut être un moyen attrayant de vivre sa vie la meilleure, la plus libre et la plus épanouissante.

Il existe des milliers de communautés intentionnelles dans le monde, centrées sur un éventail incroyablement diversifié de personnes. La plupart d’entre elles ont été fondées sur des idéaux de gauche, socialistes ou environnementalistes. Dans un monde où il est courant de s’engager en politique pour tenter d’orienter l’ensemble de la société dans un sens ou dans un autre, que les gens le souhaitent ou non, les communautés intentionnelles sont les phares brillants de l’alternative — de la construction de quelque chose de local, de réel et de réussi à la place.

De nombreuses communautés intentionnelles ont été créées en tant que « sociétés utopiques » ou « expériences utopiques » ; réunissant ceux qui croyaient en des idées radicales ou révolutionnaires. Un grand nombre de ces expériences ont prouvé que leurs arrangements politiques et sociaux alternatifs respectifs pouvaient fonctionner décemment à condition que les volontaires partagent les mêmes idées. Ces communautés intentionnelles sont des exemples vivants du pouvoir des objectifs communs et des visions partagées.

À la Fondation Free Cities, nous souhaitons mettre en lumière la riche histoire des communautés intentionnelles passées et présentes. Elles représentent des tentatives populaires de créer des villes libres non pas par le biais de négociations juridiques et politiques, mais par l’expérience vécue et l’auto-gouvernance de facto. La Fondation a pour objectif de travailler avec les communautés intentionnelles qui le souhaitent afin de les aider à améliorer leur statut juridique et leurs chances de réussite à long terme. Si une communauté intentionnelle est prête à franchir l’étape logique suivante de son développement pour devenir une zone administrative spéciale légalement reconnue, avec des concessions réglementaires explicites, cela peut permettre à la communauté de continuer à croître et à prospérer avec un sentiment de sécurité et de permanence. Nous pouvons fournir les connaissances et l’expertise nécessaires pour engager de telles négociations.

Pour en savoir plus sur des communautés internationales spécifiques, visitez le site de la Foundation for Intentional Community — un centre et un répertoire mondial des communautés intentionnelles.